Capturarea esenței parfumate a plantelor și păstrarea parfumului este o activitate urmărită de om de la începutul timpului și aromoterapia și tratamentul bolilor și conservarea sănătății, care exploatează virtuțile uleiurilor esențiale extrase din plante . Într-adevăr, se poate spune că acțiunea lor nu este doar ceva limitat și foarte specific pentru un organ sau un aparat, ci mai degrabă are o acțiune mai generală asupra organismului în toate afecțiunile sale.

Din acest motiv, aromoterapia nu trebuie privită doar ca un remediu pur simptomatic, ci ca un tratament sistemic real. Prin percepția mirosurilor, emoțiilor, memoriei, sensibilității și a tuturor ariilor cognitive conexe sunt implicate, în plus față de sistemul endocrin și imunitar : gândiți-vă doar la importanța parfumurilor legate de sfera sexuală a fiecărui individ.

Uleiuri esențiale: ceea ce sunt

Deși sunt denumite "uleiuri", structura și textura lor sunt foarte diferite de uleiurile vegetale normale la care suntem obișnuiți. Uleiurile eterice sunt substanțe lichide cu o compoziție foarte complexă care reprezintă partea cea mai regală a plantei și sunt prezente sub formă de picături mici în petalele florilor, în pielea fructelor, în rășina copacilor și în coaja multor plante. Ele sunt elemente volatile, solubile în alcool și ulei, dar nu în apă.

Uleiuri esențiale: în trecut

Extracția esențelor aromatice este o artă antică, care a angajat omul încă din timpuri imemoriale. Strămoșii noștri timpurii au înțeles efectele puternice ale aromelor și le-au folosit în ceremoniile religioase și ca primii remedii terapeutice, prin fumigarea pădurilor aromatice, a rășinilor, pentru a induce calm, relaxare și chiar euforie. Există dovezi ale utilizării lor în India, China, Orientul Mijlociu și Europa. Totuși, la început parfumul plantelor nu a fost produs în forma sa pură, adică sub formă de ulei esențial, dar a fost întotdeauna transportat de un solvent, un ulei sau o substanță grasă, cum ar fi unguente și balsamuri.

Egiptenii erau foarte pricepuți în utilizarea uleiurilor esențiale și au adoptat parfumurile de plante atât în ​​produse cosmetice, cât și în medicamente, dar mai ales cunoscând puternica lor acțiune antiseptică și antibacteriană, le foloseau în procesul complicat de mumificare, pentru a păstra corpurile faraonilor și blocarea procesului de putrefacție.

Grecii au moștenit cu entuziasm folosirea uleiurilor esențiale de la egipteni, parfumând alimentele și băuturile lor în plus față de trupurile și hainele lor . Cu toate acestea, primii care au extras părțile cele mai volatile și mai subtile, au fost arabii cu inventarea încălui, ceea ce a permis, de fapt, separarea esenței aromatice a plantei în cea mai pură formă, prin distilare .

Uleiuri esențiale: cum să le extrageți

Extragerea uleiurilor esențiale este esențială pentru a garanta cea mai înaltă calitate remedii aromatice și tehnica variază în funcție de drog (parte) a plantei folosite. Mai mult, acest lucru explică diferența de preț dintre un ulei esențial și altul.

- Stoarcerea

Se compune dintr-un proces de extracție mecanică care este efectuat la rece și nu include nici un tratament chimic. Este folosit pentru a obține esența prezentă în coaja fructelor, în principal citrice.

- Distilarea prin curent de abur

Este una dintre metodele cele mai utilizate pentru extragerea uleiurilor esențiale din cele mai rezistente părți ale plantelor, care tolerează mai multă căldură, cum ar fi lemnul și coaja. Se efectuează prin utilizarea distilatorului care constă dintr-un instrument în care există mai multe recipiente etanșe, un generator de abur și o serpentină de răcire. În acest fel este posibilă separarea substanțelor volatile, exploatând evaporarea: materialul vegetal măcinat este trecut printr-un curent de vapori de apă, care extrage uleiul esențial, permițându-l să fie separat mai târziu, așa cum am spus deja că nu este solubil în apă.

- Enfleurajul

Metoda utilizată pentru a extrage uleiurile esențiale din petale și din părțile foarte fragile ale plantelor, care altfel ar fi ușor deteriorate în prezența căldurii. Florile sunt plasate pe plăci acoperite cu grăsimi purificate, profitând de capacitatea grăsimilor de a absorbi mirosurile. Florile dau parfumul lor grăsimii și sunt înlocuite cu alte flori, până când grăsimea este saturată de parfum. Apoi, grăsimea se dizolvă cu alcool și apoi se separă uleiul esențial.

- Extracția folosind solvenți

Acest tip de extracție este folosit pentru plante aromatice prețioase, cum ar fi trandafirul și iasomia, cu esențe care nu rezistă căldurii. Aceasta constă în trecerea printr-un solvent, care extrage esența și apoi îl îndepărtează.