Acestea sunt definite ca lichioruri naturale, băuturi obținute prin amestecarea alcoolului alimentar, cu ierburi și plante medicinale sau cu fructe sau obținute prin macerare (rece), prin perfuzie (fierbinte) sau prin percolarea alcoolului sau a altui solvent cu părțile aromatice ale plante. Aceste amestecuri sunt ulterior completate cu sirop de zahăr sau fructoză și apă (pentru a ajunge la conținutul de alcool dorit).

De la fermentație la distilare: nașterea lichiorurilor naturale

Prezentat în aproape toate civilizațiile antice, primele băuturi alcoolice au fost produse prin fermentație și au fost folosite atât din motive medicale, în unele locuri, cât și în perioadele în care nu era disponibilă apă potabilă; atât pentru conservarea virtuților plantelor, în afara perioadei vegetative sau a timpului lor balsamic. Dezvoltarea producției de lichide naturale au fost și motive igienice (deoarece alcoolul are proprietăți antiseptice și dezinfectante); dietetice (pentru aportul lor caloric de zaharuri), precum și în scopuri obișnuite, de inspirație artistică sau în virtutea efectelor lor afrodisiace .

Cu toate acestea, descoperirea alcoolului, un ingredient cheie în prepararea lichiorurilor naturale, a avut loc în aproape recente. De fapt, înainte de inventarea încă, în sec. d. C de către alchimiștii islamici, care au permis extracția alcoolului și a părților volatile conținute în plante, uleiurile esențiale, așa-numitele băuturi alcoolice constau în principal din bere, cidru sau vin, obținute prin fermentarea zaharurilor conținute în fructe sau în cereale (de exemplu, vin din struguri sau bere din orz, malț, hamei etc.) Sursele istorice confirmă că, chiar înainte de mileniul 3 î.H., egiptenii și mesopotamienii știau despre băuturile de bere.

Prin urmare, procesul de distilare este mai recent. Descoperirea sa poate fi urmărită de cercetătorii medievali arabi, care au permis acestei noi tehnici să depășească bariera de conținut de alcool de 16%, cauzată de non-toleranța drojdiilor la o concentrare mai mare. Alcoolul pur astfel obținut a fost considerat un fel de medicament revitalizant și a fost botezat în prima limbă latină (ardere de apă sau "ardere") și apoi aqua vitae (apa vieții), de unde derivă numele actual.

Astfel, tehnica de distilare a arabilor a venit la călugării latini, deținătorii marii înțelepciuni și înțelepciune a civilizațiilor trecute, care au continuat să conserve, să transmită și să dezvolte știința botanică, herbalistă și medicală în cadrul mănăstirilor. De fapt, a fost nevoie să se păstreze în timp și să se facă produsele vindecătoare transportabile, ceea ce ia determinat pe tovarășii medievali să folosească alte forme galenice diferite de hidroit sau ceai din plante. Ei au inceput sa experimenteze cu distilare pentru a extrage virtutile plantelor in forme mai pure si sa foloseasca conservanti si substante mai vechi de transport, cum ar fi alcoolul (alcoolati, elixiruri, extracte, lichioruri), pentru a amesteca diferite elemente care creaza sinergii cu mare efect terapeutic. .

Inițial distilarea a pornit de la reziduurile din producția de băuturi fermentate (sâmburi, must de cereale sau alte legume) și a fost destinată unei utilizări pur terapeutice ; și pentru eficiența sa în conservarea alimentelor, pentru că a conservat alimentele din fenomenele de putrefacție. A fost mult timp înainte ca spiritele să înceapă să fie acceptate așa cum erau, probabil datorită cunoașterii imperfecte a tehnicilor de distilare, a fost produsă forme dăunătoare de " ardei vinum " sau ardens de apă . Numai din secolul al XVIII-lea utilizarea alcoolului ca lichior a fost generalizată, datorită, probabil, progresului distilării și utilizării aromelor care au îmbogățit buchetul, cu ajutorul ierburilor oficiale, fructelor și bineînțeles cu condimente.

Lichiorii naturali de azi

Datorită descoperirii alcoolului, a fost posibil să se înmoaie în el ingrediente speciale, cum ar fi perfuzii, siropuri, miere etc. reușind să producă lichioruri naturale, care păstrează virtuțile vindecătoare ale plantelor, aromele și aromele lor. Aceste medicamente vechi nu mai sunt folosite, dar formulele lor rămân, rezultatul unei prelucrări atente a legumelor, cu metode și mașini tradiționale, care reprezintă sinteza secolelor de cunoaștere, dedicație, atenție scrupuloasă la substanțele folosite și pregătire meticuloasă .

Astăzi, de fapt, funcția terapeutică a lichiorurilor naturale a fost îngropată de marea generație de spirite industriale preparate, adesea formulate cu zaharuri și substanțe artificiale, prin proprietăți dubioase de vindecare și efecte dăunătoare asupra sănătății. Cu toate acestea, chiar dacă tradiția populară, și nu numai, recunoaște lichiorurile naturale ca aperitive, digestive, tonice, balsamice, nu uităm că conțin alcool, de aceea ar trebui să le consumăm cu moderatie.

Tipuri de lichioruri naturale

• Ratafia sunt lichioruri obținute prin perfuzie, pe bază de sucuri de fructe proaspete și alcool, în special cireșe și vișine . Se pare că etimologia numelui provine din trei cuvinte latine străvechi Pax, Rata, Fiat pronunțate de magistrații antic ca o sigiliu al unui contract verbal, un act care înlocuiește strângerea de mana mai frecventă

• Distilate : acestea sunt băuturi obținute prin distilarea alcoolică a musturilor, marcului, fructelor și cerealelor fermentate, pentru care sunt considerate sinonime cu " distilate ". Acquavite (sau "distilat") este un termen generic care, prin el însuși, nu indică nimic decât dacă este specificată materia primă din care a fost obținută: Grappa este termenul care definește brandyle de marcă produse în Italia, în timp ce Brandy, Cognac, Armagnac sunt brandy de vin produse în străinătate, dar Vodka este o brandy obținută din cartofi, Whisky din cereale, Rhum din trestie de zahăr, Tequila din agave și așa mai departe.

• Elixirul: derivă din termenul arabi al-ikir sau " medicină " și este numit astfel preparatele alcoolice coroboratoare . În practică, acestea sunt băuturi reale, a căror utilizare trebuie considerată exclusiv în scopuri medicinale și terapeutice . Gradarea variază de la 40 ° la 65 ° și, prin urmare, trebuie utilizată cu mare moderare. Puține ingrediente sunt suficiente pentru a pregăti un lichior de casă; în acest fel, puteți avea un produs natural deoarece este suficient să variați componentele, adăugând probabil o iarbă, coaja unui fruct sau schimbarea conținutului de alcool, cantitatea de zahăr, ingredientele în sine. Tradiția populară este bogată în rețete, rosoli, lichioruri, vinuri medicinale din care să se tragă sugestii pentru inventarea uneia dintre lichiorurile noastre sau personalizarea unei băuturi existente.