Originea dovleacului nu este clară: unele dintre specii provin fără nici o îndoială din America de Sud și au fost cunoscute de europeni numai după cucerirea Noului Continent. Alte specii, deja cunoscute de greci și de romani, ar proveni din Asia de sud. Cu toate acestea, în vechime, această legumă nu se bucura de un mare prestigiu și a fost în mod obișnuit considerată o hrană potrivită doar pentru cea mai mică populație.
Dovleacul a început să fie cultivat în mod obișnuit în Europa încă din secolul al XVI-lea, când a fost importat, în soiurile sale perene, din spaniolă și portugheză. De îndată ce dovleacul a fost introdus în Europa, a lovit imaginația mai mult pentru forma sa ciudată decât pentru posibila utilizare a acesteia.
Foametea lungă a acelor ani, totuși, a făcut în curând aceste prejudecăți să cadă și, puțin câte puțin, dovleacul a început să fie apreciat și de clasele sociale mai bogate.
Proprietățile terapeutice ale dovleacului sunt concentrate în principal în semințele sale. Acțiunea lor de vermifug, fără nici cea mai mică toxicitate, le face un remediu excelent împotriva viermilor și a viermilor, atât pentru copii, cât și pentru cei cu probleme.
Pulpa de dovleac, datorită acțiunii emoliente, este eficientă pentru a calma diverse boli acute ale tractului digestiv, cum ar fi enterita, dizenteria și ca diuretic.
Conținutul său de proteine, carbohidrați, vitamine (A, B1, B2, C, PP) și sărurile minerale (potasiu, magneziu, clor, calciu, sulf, sodiu și fier) îl fac prețios pentru tratamentul numeroaselor boli.
În cazul hipertrofiei de prostată , se recomandă consumarea de semințe de dovleac curățate în cantitate bună și la o frecvență constantă.
Pentru uz extern, dovleacul, datorită acțiunii emoliente, se dovedește a fi un bun remediu împotriva durerilor de diferite origini cu senzație de arsură: pentru a beneficia de el, zdrobiți și aplicați pulpa de dovleac pe părțile dureroase.
În cosmetice, pulpa de dovleac poate fi utilizată pentru a pregăti o mască bună pentru păr normal sau uscat, precum și o mască pentru pielea înroșită și iritată: zdrobiți pulpa și o reduceți la un pod cu puțină miere; aplicați-l pe piele, țineți-l timp de 20-30 minute, apoi clătiți. De asemenea, se poate repeta de mai multe ori pe zi.
